Le massif de l’Estérel est un massif montagneux volcanique de faible altitude, situé entre le département du Var et celui des Alpes-Maritimes.
Il est composé de porphyres (roches volcaniques) qui lui donnent sa coloration rougeâtre.
Les origines de ce massif remonte à 250 millions d’années où a régné une intense activité volcanique durant 30 millions d’années.
Pendant les ères tertiaires et quaternaires, le soulèvement alpin fait basculer le massif dans la mer Méditerranée créant de grandes failles orientées d’Est en Ouest.
Sa superficie est de 320 km² dont 130 km² de surface classée et protégée et 60 km² de forêts domaniales entretenues par l’ONF.
Ses principaux sommets sont le Mont Vinaigre avec 618 m, les Suvières avec 558 m, le Pic de l’Ours avec 492 m et le Cap Roux avec 453 m.
Le Massif de l’Estérel est composé de forêt (pin maritime, pin parasol, chêne, chêne-liège, eucalyptus et olivier), mais aussi également de maquis et de broussailles (lavande, genévrier, romarin, thym, arbousier, bruyère, ciste, myrte et mimosas importés d’Australie).
Durant l’Antiquité, les Grecs colonisèrent le rivage avec la fondation de Marseille par les Phocéens en 600 avant Jésus-Christ et les villes d’Antipolis (Antibes) et de Nikaia (Nice).
Ce fut ensuite le tour des Romains d’occuper la région en laissant de nombreux vestiges à Fréjus (Forum Juli) avec l’amphithéâtre, les oléoducs et la voie Aurélienne, dallée et large de 2,50 m reliant Arles à Rome en passant par Fréjus.
On peut voir une borne milliaire (du nom de la distance le mille, soit 1 milliaire = 1 478 kms) séparant la borne de Rome.
Cette borne se trouve sur l’actuelle Nationale 7, près de l’Auberge des Adrets.
Depuis le XVIème siècle, le Massif de l’Estérel a longtemps été le repaire de brigands comme Gaspard de Besse (1757-1781), qui détroussait les voyageurs et les agents du fisc au XVIIIème siècle, ainsi que le refuge des forçats évadés du bagne de Toulon.
On ne peut pas parler du Massif de l’Estérel sans parler de l’Ingénieur des Eaux et Forêts, Auguste MUTERSE (1851-1922) a qui on doit la construction des chemins forestiers qui nous permettent de se promener dans ce magnifique massif.
Mais ce beau massif est fragile et vulnérable surtout durant l’Eté en période de Mistral. C’est ainsi que les différents incendies de 1986, 2003, 2007 l’on ravagé, sans oublier celui de 1964 qui a eu pour effet de détruire la quasi-totalité de la forêt.